Bibliotheken erbringen Dienstleistungen wie die Beschaffung des Zugangs zu digitalen Publikationen (bsp. Artikel elektronischer Zeitschriften, E-Books, Publikationsserver von Bildungseinrichtungen), Beschaffung und Nutzung von gedruckten Publikationen, Unterstützung bei der Publikation von eigenen Texten oder Lehrmaterialien (bsp. als Verlag einer Universität oder über Bereitstellung von Infrastruktur für das E-Learning), Lehren von Informationskompetenz oder Förderung von Lesekompetenz.
Der Begriff Bibliothek stammt ursprünglich aus dem Griechischen und beschreibt eine geordnete Sammlung von Büchern; nach heutiger Auffassung eine geordnete Samlung von Medien.